Quel rôle joue la forêt dans l'environnement? La forêt joue de nombreux

Quel rôle joue la forêt dans l'environnement?

La forêt joue de nombreux rôles et a de nombreux impacts sur l'environnement par rapport
- à l'eau,
- au climat,
- aux sols,
- à la faune et à la flore,
- ....
Nous aborderons ici deux aspects importants que sont l'eau et le climat.

Les impacts de la forêt (et des activités forestières) sur l'eau

A l’échelle du cours d’eau, la forêt agit
* Positivement,
- grâce à la diversité des milieux et habitats inféodés à la forêt
- par la régulation de la température des eaux obtenue par un dosage du couvert adapté.
* Négativement, en particulier par
- des enrésinements de massifs sans conservation de ripisylve qui peuvent acidifier et ombrager les cours d’eau.
- la dégradation des berges et les interruptions dans la continuité des ruisseaux
- par diverses pollutions mécaniques (turbidité) ou chimiques.
A l’échelle du bassin versant, la forêt agit
* Positivement,
- principalement via l’effet filtrant des sols forestiers
La partie supérieure des sols forestiers est essentiellement formée de résidus organiques peu décomposés et peu structurés. Cette couche d'humus très filtrante possède une capacité de stockage d'eau importante.
- mais aussi grâce à l’effet tampon lors des crues.
Les racines vivantes constituent un réseau hydraulique privilégié, notamment pour l'eau qui s'écoule le long du tronc. Les cavités qui demeurent après le pourrissement des racines forment un ensemble de galeries qui facilitent la circulation de l'eau dans le sol. Ainsi, la forêt peut ralentir et retenir jusqu'à 20% de l'écoulement des eaux.
* Négativement,
- en provoquant des phénomènes d’érosion se traduisant par un lessivage de matériaux fins (création de piste non adaptée aux enjeux en place, ou coupe rase avec un effet secondaire d’appauvrissement des sols)
- par une trop forte consommation d’eau (interception des précipitations et/ou évapo-transpiration).
En forêt, près de 80% des précipitations annuelles retournent dans l'atmosphère sous forme de vapeur, par évaporation de l'eau interceptée, évaporation du sol et transpiration des végétaux. Pendant la période où les arbres poussent, la transpiration d'une forêt s'élève en moyenne à 20-40 m3 d'eau par hectare et par jour. En moyenne, 150 m3 d'eau sont transpirés pour 1 m3 de bois produit. Les feuillus ont une consommation similaire à celle des résineux pendant cette période, parfois plus élevée. La situation s'inverse dès la fin de l'automne jusqu'au début du printemps, la plupart des résineux conservant leur feuillage.



Illustration de l’effet filtrant de la forêt :
Le meilleur exemple est celui de la ville de Munich en Allemagne qui gère les forêts dans un objectif de production d’eau de qualité. La ville a acquis plus du tiers des terrains du bassin versant l’entourant et mis en place des systèmes de contractualisation avec industriels et agriculteurs pour préserver la ressource. L’eau est aujourd’hui distribuée sans aucun traitement préalable depuis 15 ans.